据国外媒体报道,作为一家未来主义的电动汽车生产商,法拉第未来曾承诺要在内华达州南部创造1.3万个工作岗位,为陷入经济衰退的北拉斯维加斯带来新的希望。但目前来看这个希望可能要落空了——这家公司背后的亿万富翁贾跃亭正遭遇资金困难。
法拉第未来在周一宣布停止其现有的工厂建设计划,并打算实施一个投资更小的计划,在不到一周前,由于贾跃亭所在的乐视公司未能及时向金融机构偿还贷款,上海法院批准冻结了他名下的1.83亿美元的资产。负责内华达州这个项目的建筑师表示,该州从一开始就考虑到了这种可能性,因此资金没有受到损失,尽管法拉第未来的这个决定导致在该州困难地区创造大规模就业和劳动力培训的希望破灭。
在过去四个月担任法拉第未来首席财务官的克劳斯(Stefan Krause)在声明中指出:“我们决定暂时放弃在北拉斯维加斯Apex工业园建厂的计划。不过我们仍然致力于让Apex工业园成为公司长期汽车生产活动的首选地。公司正在大幅转变业务战略,将公司定位成个人出行领域的领导者——重新定义用户使用汽车的方式。基于这种战略转变,公司正处于确认建厂计划的最后阶段,目的是为了让工厂更快地实现量产,并与未来的战略选择保持一致。”
此前,贾跃亭想要把法拉第未来打造成一家以环保和高科技为标签的汽车制造商,并利用面部识别技术建立无钥门禁系统。如今这家公司想要走出这个框架,将投资者基础多元化。另外贾跃亭也受到了中国政府施加的限制,根据规定,除非在中国本土有相同业务,否则中国政府禁止其将资金投向外国企业。而贾跃亭在中国并没有开展汽车业务。
法拉第未来原本计划在Apex工业园留出940英亩的土地,以便建立一座大型工厂,但现在它的计划是购买加利福利亚州或内华达州的几座现有工厂,以便在2018年前迅速开工并实现量产。按照原来的计划,该公司将在Apex工业园投资10亿美元建立起一座300万平方英尺的工厂,以便促进这块沙漠地带的经济发展,但到目前为止,它只是完成了一些没有多少意义的基础设施工作,包括清除泥土和安装了一些下水管道。
虽然这家成立只有3年的汽车公司将大部分业务和其1450名员工都安置在了加利福尼亚州的加迪纳,但它已经安排25名员工搬到了内华达州南部,并从北拉斯维加斯租赁了一些办公室。该公司管理人员称,如果更小规模的新工厂放在内华达州以外,这样做方便员工安置过去。
内华达州的议员们曾为了法拉第未来建厂计划的事情在卡森城(内华达州首府)开了四天的会议——光会议费用就达到了大约25万美元,批准了一项3.35亿美元规模的激励措施,法拉第未来此次变脸无疑是一次打击。当时议员们以54票赞成5票反对的结果通过了减税政策,但如今法拉第未来却被要求正式退出这个建厂计划,尽管内华达州州长桑多瓦尔(Brian Sandoval)表示该州没有因此受到损失。他在一份声明中指出:“虽然今天的公告令我感到失望,但我可以肯定地说,内华达州的公民没有受到经济损失。”
立法议员在特别会议期间也承认,法拉第未来的这番计划相比较特斯拉等厂商,属于更难预测的事情,并且这笔交易一直面临着内华达州财政部长施瓦泽(Dan Schwartz)的严厉批评。不过议员们并不认为这家工厂能给经济带来多大的影响。
代表北拉斯维加斯的参会代表兼民主党议员斯皮尔曼(Pat Spearman)得知消息后称:“我将很乐意回到我的选民身边,并告诉他们笼罩在我们头上的乌云消散了。”他在特别会议期间曾称赞这笔交易对该州来说是一个“转折性”的时刻。在该会议上只有四位立法者反对法拉第未来的这项计划,其中就包括共和党人汉森(Ira Hansen)。他在周一表示,他也希望这个项目能够推动北拉斯维加斯的经济增长,但在他看来,这项计划一直飘着“各种各样的危险信号”。
作为这项计划的水管设施承包商,汉森指出:“回头看看那些支持者的所有证词——看看未来乐观的情景,这是多么美妙啊,风险不仅能够最小化而且会带来巨大的影响。与我同样持怀疑态度的代表,显得是那么地不合群。我这不是沾沾自喜。我真的希望这笔交易能够达成。但我在商场和政界的长期经验都告诉我,如果一件事情好得令人难以置信,那它通常不会成为现实。”
内华达州经济发展办公室主任希尔(Steve Hill)参与了这项交易的最初谈判,他表示法拉第未来撤资的决定令他感到失望,但由于州政府已经考虑到了这种可能性,因此即便是该项目一直未能实施,政府的财政也不会受到损失。他称,对于当初将法拉第未来介绍到该州建厂的行动并不后悔。
他认为:“这项交易足够真实,也给内华达州带来了足够大的机会,如果我们面前摆着一个无风险的机会,那我们应该为这个州努力去争取。我想我们作出了正确的决定。我们清楚这是一个可能会出现的结果,但内华达州在这个结果中是没有损失的,所以我认为这种努力是值得的。”据悉,该州为法拉第未来提供的激励措施包括:对该公司所有财政和工薪税实行10年期的75%幅度的减免,基于合格雇员人数的为期15年的销售税减免以及高达3800万美元的可转让税收抵免。
但由于这份税收优惠政策的结构,税收减免后剩下的资金从未进入法拉第未来的口袋——而是存放在内华达州税务局管理的信托基金中,该基金负责持有应纳税金额,直到该公司达成10亿美元的总投资目标。
根据法拉第未来向内华达州经济发展办公室递交的文件,整个项目至今为止共花费了大约1.74亿美元的资本投资,其中包括2014年第一季度的1400万美元投资。在2017年,这个项目的税收减免金额略高于20.6万美元,在2016年接近39.8万美元。
希尔指出,信托基金中的税收减免金额会转回原来的州或地方政府来源,例如学校和州普通基金。他表示,他还将要求法拉第未来退还已经收到的营业税(工薪税)减免金额2500美元;该交易在发生故障时允许启动“追回”条款。这份协议的主要部分是,如果有一个“合格的项目”(投资额至少达到10亿美元)能够落地Apex工业园,那么州政府将拨出1.2亿美元改善该工业园的基础设施配套建设。其中包括修缮工业园入口处的I-15和US-93高速公路,以及联合太平洋铁路公司的铁路港口和水利基础设施。希尔表示,虽然州政府出资修缮铁路港口和水利基础设施的计划已经被废除,但法拉第未来已经投入了1000万美元用于工程建设和基础设施规划。
内华达州交通部发言人伊利亚(Tony Illia)指出,考虑到工业园内的其他业主,这条高速公路仍然有必要进行修缮,内华达州运输委员会将会在下一次8月14日的定期会议期间选定该项目的设计承包商。他表示:“我们的项目计划或时间表没有改变。虽然法拉第未来原来的计划让这个工作变得更加紧迫,但(就算没有法拉第未来的计划)我们也需要在未来三到五年内完成这个工作。”
总而言之,内华达州的这份工作旨在将Apex工业园从一个沙漠地带转变为一个类似于Tahoe Reno工业基地的地方,这吸引了加利福尼亚州附近正寻求低税收环境的一些大型企业。参议院共和党领袖罗伯森(Michael Roberson)指出:“当前对于整个内华达州来说是个美好的时刻。要将Apex工业园打造成高品质制造业和新兴产业的可行目的地,这项立法的通过必不可少。”
克拉克郡委员会主席西索拉克(Steve Sisolak)——最近宣布了他想要在2018年竞选内华达州州长的计划——称他感到“失望”,该州将会失去原先在计划内的大量工作岗位,他表示他将卸下挂在办公室墙上的法拉第未来工厂动工纪念品(一把铁铲)。他称:“今天早上我将这把铁铲拿下来了。”西索拉克表示,他对该州的主要关切是想为这个地方的工业园找到下一个“增长引擎”,他担心一些故意利用这次建厂计划的投机者可能导致周围土地的价格过高,从而阻碍未来的发展。
北拉斯维加斯市长约翰李(John Lee)对于法拉第未来周一的决定表示乐观,尽管该公司已经决定停止这项他个人深度参与的计划,但他仍然赞扬了该公司在开发Apex工业园方面的作用。他认为:“州、郡和市政府的工作重心是确保内华达州南部拥有一个发达的大型工业园区,并为企业打好区域经济多元化的基础,法拉第未来已经在Apex工业园内投资了近5000万美元进行土地改良和关键性的设计和工程实施,法拉第未来的努力吸引了多家财富500强公司前来建厂,解决了7000名内华达州工人的就业需求,并投资超过10亿美元,这为我们社区的稳定和发展提供了动力。”
法拉第未来的原始计划也带来了劳动力培训方面的成就。这项交易创立了“新内华达州劳动力创新计划”,这份计划于2016年向南内华达学院(College of Southern Nevada)捐赠了首批50万美元的资金,并为该地区的初高中资助了先进的制造设备。这项计划的资金也流向了内华达州北部,松下公司为特斯拉超级工厂和其他业务提供的培训就得到了这项计划的资助。内华达州经济发展办公室发言人库珀(Jennifer Cooper)表示,法拉第未来在作出当前的这番决定后有权重新分配账户中的资金。
内华达州南部劳动和经济发展部门执行主任里维拉洛博斯(Ricardo Villalobos)指出,无论法拉第未来是否决定撤资,该地区的学院都将推行针对先进制造业岗位的培训计划。他称,这项计划针对的是非传统学生(职业技能为导向),将招收最多500名学生,不过这仍然能够满足内华达州南部其他制造商的需求,包括Ocean Spray、Clearwater Paper Corporation、TH Foods, Inc等公司。他认为:“法拉第未来的决定令人失望,但我们没有把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。虽然他们退出了,但我们仍觉得有必要培养出一批训练有素、技能过硬的制造业劳动力队伍。”
法拉第未来的这个项目一直以来都不乏怀疑者,其中应特别提到施瓦兹,他是内华达州州长的潜在候选人,另外他也与亚洲有着生意上的联系,他就一直不看好这个项目。施瓦兹在1月份来到中国考察法拉第未来母公司的财政状况,当时他公开质疑这家初创企业能否提供必要的资金来使项目落地。他对这家公司的生存能力持怀疑态度,因此不支持州政府举债实施这个项目。他认为,他的坚持反对是该州没有遭遇损失的一部分原因,只不过丢了脸面,以及让州长浪费时间去参加这个项目破土动工的仪式。希尔表示,虽然他不清楚施瓦茨不断施加的批评是否会影响法拉第未来在海外的声誉和融资能力,但他认为这“肯定没有什么帮助”。但施瓦兹则声称,他对于法拉第的决定毫无责任。他认为:“我只不过是说出了事实,这家公司拿不出这些钱。它们是骗人的。我们的官员都没有看到这一点,这不是我的错。”
总的来说,法拉第未来的FF91是一款令人印象深刻的电动汽车,但它能否顺利实现量产?现在看起来越来越不可能了。