12月20日,丰田发布了2020年~2030年的规划路线,但鲜为人知的是,在五天前,丰田和松下达成共识:在车载方型固态电池的研发共同出力。
丰田与松下的关系亲密到什么程度,想必大家都有所耳闻,从1997年第一代普锐斯开始的时候,其动力电池就一直是松下供应,直到现今几乎所有的丰田混动动力电池都是源自松下。如果追溯得更久远一些,从1953年这两家就已经维持了60年以上的“基情”。另一方面,松下自身也基于丰田混动、特斯拉的成功而闻名遐迩——这两家世界上最畅销的混动车、电动车的动力电池供应商都是松下。
基于整个汽车电气化的进程来看,从镍氢电池以及磷酸铁锂电池开始,是早期混动车以及电动车喜欢用的,前者从初代普锐斯开始,后者的代表车型是比亚迪E6、比亚迪秦等等,但以现在的眼光来看,这些都属于老电池了。现在新车的动力电池都以三元锂电池为主,变化之大可以说是换代了。
用一个很直白的对比大家就能看出代差了:比亚迪E5和秦EV目前都使用着磷酸铁锂电池,在明年各自都会升级。其中有一款容量为52kWh,重量为517kg的磷酸铁锂电池,续航350公里。另一款搭载了61kWh的三元锂电池,重量却只有444kg,续航400公里。
可以看出容量更大的三元锂电池,更轻,续航也更长,几乎没有不取代磷酸铁锂电池的理由。换句话来说,未来至少五六年的新纯电动车都会被三元锂电池统治。
但之后呢?
三元锂电池固然是比老电池好,可极限还是把一辆紧凑车的实用性升级到“可用”的效果。以前用老电池的时候,E5和秦EV可以说是毫无实用性的,甚至连快充超一小时才充一半电量。这些年三元锂电池的纯电车跟实用性是挂钩了,快充三四十分钟基本能有百分之七八十电量,充满后续航200公里以上很常见,300公里以上不稀奇。
然而问题还是很多,冬天续航里程短,充电桩不够多,续航不够一次长途单程,充电时间太长等等,其中最令人诟病的根本问题还是充电时间,哪怕是充十分钟要是能有两百公里的续航,想必以上问题都会迎刃而解吧。丧病如保时捷Misson E,成本几乎忽略不计,才能做到15分钟快充充到80%的电量,并可以行驶400公里以上。但Misson E是超跑级的车,砍成本下放到平民车的时候又是另一回事了。
车不多的时候尚且如此,要是普及了可还得了?
这就是丰田与松下合作固态锂电池的背景,如果单看这条新闻,或许能够解释成丰田在进行可行性研究而已。但五天之后,丰田宣布将在2020年~2025年,推出十款以上纯电动车。
再结合丰田与松下宣布合作固态电池时丰田的说法:在2025年之前将固态锂电池实用化。这意思就是固态电池用在丰田的纯电车是铁板钉钉的事情啦。笔者打探到的消息也透露,届时国内也将确实有几款丰田纯电动车会使用固态电池。因此丰田推进量产化还是有些速度的。只是在过渡时期,丰田新出的好几款纯电动车依然会使用三元锂电池,想必到时候的对比会非常热闹。
而且丰田想与松下合作的意愿也不单单是出于占领次时代电池高地的考虑,就如同开发汽车一样,开发技术或是其他技术也要考虑到以后的场景与需求。比方说在前些年6AT很火的时候开发6AT,到了现在8AT、9AT较多的时候,6AT就不算很先进的技术了。
开发技术同理,各大厂商的产品将集中在2020年左右爆发,如果丰田和松下现在开发50~90kWh的三元锂电池组,车辆续航400公里以上,在2020年左右肯定会泯然众人甚至落伍。也就是说开发新一代动力电池的话,则必须要有远超现有产品的能力,比如把前文提到的保时捷Misson E电池组低成本化并保持同水平输出,以人类现有的技术水平这简直难于登天。
这就是选择固态锂电池进行开发的一个大前提,固态锂电池本来就是基于锂电池开发的,相比传统的锂电池主要是不再用液态或是胶质作为正负极之间的传导材料,结果就是安全性、耐高温能力能都得到大幅度提高。只有借着固态电池,下个十年的的丰田车才能保持高产品力,才能在动力变革的浪潮中立于不败之地。
耐人寻味的是,在丰田宣布与松下合作之后,宝马也在四天之后(丰田发布十年规划的前一天)宣布和Solid Power公司合作研发固态锂电池。我们再回过头去看看2012年宝马与丰田合作时明确的四个大点:燃料电池、跑车、轻量化、以及新一代锂电池技术。挨得这么近是巧合还是故意为之,实在捉摸不透。
结语:
对于丰田来说这个合作其实还有其他心思,比如把供应链掌握在自己手上就是很重要的事。丰田与松下有着很深厚的合作关系,不容易受到外界冲击的同时,成本控制方面也会有很高的操作性,这也是日系车企与供应商的一贯合作方式。松下有着多年研究动力电池的经验,对于松下来说,这也增加了一个机会,可以摆脱依赖特斯拉的局面,有更多的话语权。
就跟宣传氢燃料电池的时候一样,丰田在路线上一直都不走寻常路。但对于我们来说,丰田想让固态电池成为次时代动力电池,还得具备次世代的素质才行。三元锂电池取代磷酸铁锂电池靠的是硬指标,实打实的优异表现。那么用大资金投资研发的固态电池想要取得成功,显然也必须在续航里程、充电性能、耐低温性能上胜过三元锂电池,否则开发出来的固态电池不就没有意义了吗?